Pionieren aan de keukentafel: in gesprek met Van Iperen over een weerbare teelt

Wat betekent het om als familiebedrijf koploper te zijn in duurzame komkommerteelt? In een uitgebreid klantverhaal van toeleverancier Van Iperen gaan onze mede-eigenaar Inge Bergsma-de Vries en adviseurs Berend Vleems en Henk Brakels dieper in op de praktijk van ons bedrijf. Op onze 18 hectare kas in Erica, waarvan 11 hectare belicht, zoeken we continu naar manieren om plagen voor te blijven en de natuur het werk te laten doen.

“Wat je uit kunt sluiten, moet je uitsluiten”

Berend Vleems vat onze filosofie treffend samen met een uitspraak van Inges vader Koos: ‘Wat je uit kunt sluiten, moet je uitsluiten.’ Berend vult aan: “Onze denkwijze moet structureel anders. Je moet zo telen dat je een plaag simpelweg niet meer tolereert. Wachten tot het misgaat en dan pas ingrijpen is verleden tijd. Het draait om vooruitdenken.”

Inge beaamt dat: “Een kas is een gecontroleerde omgeving. Wij pretenderen daarbinnen alles te kunnen sturen. De komende jaren moeten we bewijzen dat we dat ook echt kunnen zónder chemie, en met een verantwoord energiebeleid. Dat zijn de wezenlijke vragen waar we ons mee bezighouden.”

Niet afwachten, maar preventief inzetten

Zo'n acht jaar geleden vormde spint een hardnekkig probleem in de sector. Inge en Berend besloten het roer drastisch om te gooien: biologische bestrijders introduceren vóórdat de plaag zich überhaupt liet zien. Die aanpak bleek een schot in de roos. Sindsdien werken we standaard met preventieve biologie en blijft chemie tegen plaaginsecten volledig achterwege.

Daarnaast is het voorkomen van insecten van buitenaf topprioriteit. Omdat belichting insecten aantrekt, rusten we onze kassen waar mogelijk uit met insectengaas. Want tegen bepaalde wantsen bestaan simpelweg nog geen effectieve natuurlijke vijanden; die moet je dus fysiek buiten de deur houden.

Pionieren zit in ons bloed

“Pionieren betekent ook dat het soms even misgaat,” vertelt Inge eerlijk. “Maar we móeten blijven experimenteren. Onze manier van telen kost extra geld en dat zie je niet altijd direct terug in de prijs, maar we kiezen er bewust voor. De middelen die we nu nog hebben, verdwijnen op termijn toch. Waarom zouden we wachten tot het te laat is? Telers die denken dat alles bij het oude blijft, steken hun kop in het zand.”

Ook de samenwerking binnen de keten is onmisbaar. Inge: “Wij lopen voorop met biologische gewasbescherming, andere bedrijven zijn weer koploper in de energietransitie. Door die kennis open te delen, versterken we elkaar. Samen met Berend en Henk aan de keukentafel bedenken hoe het anders en beter kan: daarin schuilt de echte innovatiekracht van de tuinbouw.”

Gezond water als startpunt

Schoon en kiemvrij water is volgens Henk Brakels het fundament onder een weerbare plant. “Met optimaal schoon water voorkomen we schimmels waar we geen middelen meer voor hebben. Dat traject loopt van het bassin tot de druppelaar.” Periodieke laboratoriummonsters borgen dat er geen schadelijke biofilms in de leidingen ontstaan.

Inge besluit met een heldere toekomstvisie: “De tuinbouw zal altijd blijven bestaan. Maar het is van levensbelang dat we straks alle groene vinkjes aan hebben staan. En dat kúnnen we, daar ben ik heilig van overtuigd.”

Lees het originele klantverhaal:Het volledige interview vind je op de website van Van Iperen.