Dagblad Trouw op bezoek: 40 miljoen komkommers en de mens achter de kas

Voor de landelijke zomerserie over de oorsprong van het begrip ‘komkommertijd’ bracht journalist Tim van der Pal van dagblad Trouw een uitgebreid werkbezoek aan onze kwekerij in Erica. Samen met fotograaf Reyer Boxem liep hij een ochtend mee door de kassen voor een openhartige reportage over het reilen en zeilen van een modern glastuinbouwbedrijf.

Feiten, cijfers en teelttechniek

Onder het genot van een kop koffie en een wandeling door het groen vertelde Inge over onze omvang: “We produceren hier op circa 18 hectare zo'n 40 miljoen komkommers per jaar. De klimplanten worden om de drie maanden vervangen, waardoor onze kassen eigenlijk maar een paar weken per jaar leegstaan.”

Tijdens de rondleiding kreeg Trouw tekst en uitleg over de verschillende teeltsystemen:

• Parapluteelt: Waarbij de plant over een horizontaal gewasdraadje wordt geleid en zo’n 170 komkommers per vierkante meter per jaar oplevert.

• Hogedraadteelt: Waarbij de stengels verticaal langs touwtjes omhoog groeien en met ringetjes worden begeleid, goed voor maar liefst 280 stuks per vierkante meter.

De rondleiding voerde langs de glazen weegschaal waar nieuwe oogsters leren voelen wanneer een komkommer exact het streefgewicht van circa 350 gram bereikt heeft. “Dat luistert heel nauwkeurig,” lacht Inge. “Niet te vroeg en niet te laat snijden. Onze medewerkers hebben dat geweldig in de vingers.”

Oog voor onze internationale collega's

In de kassen werken dagelijks zo’n 130 mensen, voor een groot deel afkomstig uit Midden- en Oost-Europese landen zoals Polen, Hongarije en Moldavië. Inge benadrukte tegenover Trouw hoe belangrijk fatsoenlijke leef- en werkomstandigheden zijn: “Onze mensen werken vaak in cycli van zes weken op en drie weken naar huis. We zorgen voor nette, gecertificeerde woonunits direct op ons terrein, met ruimte voor privacy en een fijne leefomgeving.”

Vanuit de sorteerhal zwaaide Inge naar een collega op de heftruck: “Vanaf hier gaan onze komkommers direct naar supermarkten door heel Europa. En elk land heeft eigen voorkeuren: in Duitsland willen ze vaak net wat kleinere komkommers, terwijl de Engelsen juist gaan voor zware exemplaren van 400 gram.”

Lees de volledige reportage:Het artikel van Tim van der Pal met foto's van Reyer Boxem is gepubliceerd in Dagblad Trouw.